太空是嚴酷的,破壞性的輻射、極端的溫度、有毒的氣體,任何一樣都可能會致我們于死地。然而廣袤神秘的太空也擁有數不盡的自然奇觀,且不說遠的地方,光太陽系就足夠我們探索好長一段時間了。
也許有一天,我們會擁有可以發射深入太空的火箭技術、合適的防護裝備、太空徒步旅行的裝備等,幸運的冒險家也許能夠親自游覽太陽系的自然景觀。
如果真的能在太陽系徒步旅行,你想去哪?假想你正穿著宇航服,帶著足夠幾個月的供給,請跟隨我一起,來參觀星際公園吧。
月亮洞穴
我們的第一個目的地位于月球最大的月海——風暴洋上。實際上,早在1969年11月,美國阿波羅12號宇宙飛船的宇航員就曾在此處登陸月球。
我們都知道月球上沒有液態水,月海是指我們看到的月亮表面較暗的區域,它們的表層覆蓋著類似地球玄武巖那樣的巖石。風暴洋是迄今已知的22個月海中最大的一個。一系列的小山點綴在風暴洋上,那里是日間遠足的最佳地點。
除了大大小小的山脊,最特別的景點還是火山洞穴。早前科學家在月球上發現了大量的地下洞穴,其中位于風暴洋的馬里烏斯山的洞穴長達50千米,洞穴的內部高數十米,寬數百米,使它成為潛在的人類居住地。據研究人員分析,這條“隧道”很可能是過去月球火山活動中,熔巖流留下的巨大洞穴,即“熔巖隧道”。同時洞穴還有三個縱向的孔洞,可能是洞穴頂部塌陷形成的。
想象一下,你白天爬山,探索附近的淺峽谷。晚上,你回到因熔巖形成的古老露營地中,通過“天窗”凝視地球和星星,多么美好的旅程啊!
太陽系最高峰
接著向太陽系外走。在火星上,有一座山比太陽系其他星球上所有的山都高——這就是奧林匹斯山,它的最高峰有21千米高,大約是珠穆朗瑪峰的2.5倍。不過,相比于攀登珠穆朗瑪峰的困難程度,我們卻可以輕輕松松地登上太陽系的最高峰。因為奧林匹斯山雖然高,卻不陡。山坡與水平面所成的角度大概只有5度左右,而且火星上的重力大約只有地球的三分之一,爬坡也不會有多累。除了高度是太陽系第一,奧林匹斯山的占地面積也十分巨大,與整個法國大小相當。
最孤獨的山
地球、火星、金星上有眾多的山,每一座山都包含著行星豐富的地質歷史,所以在這三個星球上,我們可以任意選擇自己想登的山。不過,在谷神星上(火星與木星之間的小行星帶中最大的小行星),我們只有一個選擇,因為這里只有一座山。
孤獨的山名叫阿胡那,它高約4千米,寬約20千米,形成于約2億年前。除了孤獨以外,它還是一座“冰火山”,它噴發的不是巖漿,而是含有鹽、冰和其他礦物的泥漿。
“冰火山”是一種在地球上找不到,但是在太陽系其他行星上存在的獨特地形。實際上,它并不是真正的火山,只是噴發過程與地球火山相似。冰火山由堅固的冰殼構成,當行星內部溫度升高時,行星深處的冰層就會熔融,如果這時上部的冰層破裂,深部融化了的冰水就像地球內部的巖漿一樣,在周圍壓力的擠迫下,沿裂縫噴發出來,這就是奇特的冰火山爆發的過程。
“冰火山”的存在,使谷神星上廣泛分布著含水礦物,這說明這顆矮行星在過去很可能擁有遍布全球的海洋。
由于谷神星表面的重力僅為地球重力的0.028倍左右,我們可以很容易地登上這顆行星上唯一的一座山,從它的最高點遠眺那片曾經是海洋世界的塵埃面。
土衛八的赤道脊
越過小行星帶和木星,我們來到了土星附近。土星的第三大衛星——土衛八是個陰陽臉,以其兩邊半球面巨大的顏色差異而著稱,其中暗的那一面叫做卡西尼區。而土衛八最大的看點就是其位于卡西尼區中心的赤道脊。所謂的赤道脊與地球上的大陸分水嶺(分隔相鄰兩個地區的山嶺)類似,比如我國的秦嶺分水嶺,只是赤道脊的位置接近土衛八赤道而得名。在整個太陽系中,只有土星的三顆衛星有赤道脊,除了土衛八,還有個頭兒較小的土衛十五和土衛十八。
土衛八的赤道脊長達1300千米,寬20千米,高13千米,覆蓋了大部分的赤道。同時在亮的一面的赤道處,有著很多高達10千米的山峰,這些山峰跟赤道脊一起把土衛八給分成了兩半,土衛八看上去像是兩個金屬半圓焊接起來的一樣。
如果你從一端開始,逐漸爬上山脊,并最終到達高峰。當你俯視整個衛星的時候,某些地區覆蓋的暗色物質可能會吸引你的注意,這些物質實際上來自菲比衛星(土衛九),菲比衛星掉落的碎屑會被土衛八吸附,最后變成暗色的覆蓋物。當你向上仰望時,你也會看到土星閃爍的光環,這在土星的其他衛星上可是看不到的,所以趕緊拍張照片吧。
到底是什么造成了赤道脊的形成呢?關于這一點,各種假設都有。其中一種說法是,在短時間內,子衛星(衛星的衛星)沿著赤道墜落,形成了今天的巨大山脈。還有一種說法是,赤道脊是由于地下冰凍結,被頂起來的。最奇怪的說法是:結合土衛八較低的密度,有科學家認為土衛八是外星人制造的巨型宇宙飛船。無論哪種說法,土衛八都絕對值得我們走上一趟。
最宏偉的峽谷
最后,我們來到了卡戎星,它是冥王星的衛星。在卡戎星的表面,有著一個宏偉壯觀的巨大峽谷,它長1000千米,深度達9千米,比地球上最大的峽谷、我國的雅魯藏布大峽谷還要長得多、深得多(雅魯藏布大峽谷位于我國西藏,全長504.6千米,平均深度2.268千米,最深處6.009千米)。在有適當裝備的情況下,徒步旅行者想要穿越卡戎大峽谷,大概需要幾個月的時間才能完成。
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